Тот кивнул в ответ.
Так, теперь договор, подозвал Яна и при всех ещё раз повторили условия поединка. Бой до признания поражения, договорились обойтись без крови. Будет честная борьба, наши договорённости также подтвердили при всех. Проигрывает наш, нас высаживают в ближайшей точке и до свидания. Мы выигрываем, судно наше на срок в годовой цикл. Для закрепления договора принесли статуэтку бородатого дядька, наверное Зевса, а может Посейдона, и жаровню с углями, помощник капитана громко воззвал к богам, плесканул в разгоревшиеся угли вина и удовлетворённо отошёл. Я незаметно, пока все глазели на происходящее, расковырял автоматный патрон и высыпал в ладошку порох. Подойдя к освободившейся жаровне, я прочитал с выражением знакомую православную молитву, перекрестил себя и моего бойца и сыпанул порох в жаровню. Вспышка заставила команду испуганно отшатнуться, я же с довольным видом отошёл. Капитан что-то сказал своему бойцу, и его помощник крикнул начинать.
Соперник не стал с ходу атаковать, а начал обходить нашего по кругу, заставляя его принять положение напротив солнца. Когда это не получилось, Олег спокойно маневрировал по палубе, тот рывком кинулся на нашего, попытаясь подмять под себя. После нескольких неудачных бросков соперник сменил тактику. Поняв, что наш быстрее, он стал в центре круга, образованного зрителями, встав в какое-то подобие боксёрской стойки и подняв кулаки попытался атаковать, сильными и размашистыми ударами гоняя Олега по пятачку. Через некоторое время, видимо тому надоело, и он перестал уклоняться и сблизившись с гигантом, провёл серию незаметных ударов. Тут же соперник как-то просел и заметно потяжелел. Эффектной подсечкой Олег послал парня в полёт по палубе. Врезавшись в мачту, тот с трудом поднялся, одна нога у него подкашивалась. Заметно приволакивая ногу, атлет всё равно кинулся на врага. Лёгкое движение, Олег крутанулся на одной ноге и зарядил сопернику пяткой ноги в район затылка. Нокаут, Геракл разлёгся без сознания на досках палубы, рука неестественно подвёрнута под тело.
Команда ошарашенно молчала, капитан закрыл глаза. Я сделал знак ребятам, приготовить оружие, если сейчас начнётся бунт. Нет, начали расходиться. Геракла унесли, мы втроём, с Олегом и Яном повели капитана в его каюту. Там нам принесли чаши с разбавленным вином. Капитан недоумённо повторял, как же так, не может быть.
Оказывается, его боец являлся на последнем олимпийском цикле победителем в борьбе, одолевшим в финале какого-то потомка самого Геракла. А сейчас проиграл оборванцу, причём чисто проиграл, без сомнений. Ну, удар ногой сомнителен, но не запрещён. Олег пояснил мне, что он предварительно отсушил гиганту ногу и провёл серию ударов по болевым точкам. Другой бы не встал, а этот даже попытался продолжить.
Что бы подсластить пилюлю, я представился. Ну врать мне не привыкать, что мы жрецы грозного славянского бога огня и молний Перуна. От него и наши умения, поражать врагов не расстоянии. А наш борец является лучшим среди лучших, и отмечен самим Перуном. Для подтверждения Олег показал татуировку, набитую в годы, когда он был молодым летёхой. На всё плечо был изображён орёл с молнией в когтях. Очень красочная цветная картинка, капитан с помощником восхищённо зацокали языками. Они сразу успокоились, проиграть такому крутому бойцу, любимцу славянского Зевса не стыдно. Я попросил привести уже пришедшего в себя здоровяка. С мокрой головой, наверное отливали забортной водой, парня звали Полидевком. Очень знакомой имя из греческой мифологии. Он занял собой большую часть каюты.
Так мы перешли к следующей фазе знакомства. Нашего капитана зовут Антифан, он и его команда совсем не пираты, а мирные торговцы. Ну прихватить лишнего, конечно, не откажутся. Родом они из славного города Дион, что лежит в нескольких днях пути на северо – восток.
Везут вино, маслины и масло. Назад из Африки зерно и продукцию сельского хозяйства. Он повёл нас в экскурсию по судну. Тела двух неудачников уже выкинули в воду. Ранеными занялся наш отрядный Эскулап. Судно, 35 на 6 метров, являлось своеобразной помесью торгового и боевого. Современные боевые суда достигали пятидесяти и более метров в длину и трёх в ширину. Этим достигалось, что вдоль длинного борта помещалось больше гребцов, а узкое сечение позволяло развивать приличную скорость. На триерах и пентерах, где было соответственно три или пять рядов вёсел по тридцать гребцов в ряду было несколько сотен экипажа плюс десант, развивали скорость до десяти узлов при грузоподъёмности до трёх тысяч тонн. Торговые суда напоминали бочонки, соотношение длины и ширины четыре к одному. То есть при длине двадцать метров, ширина пять. Неторопливые с большой грузоподъёмностью.
А наше судно хозяин заказал по индивидуальному проекту. Более вытянутое в длину, судно являлось метисом от однорядной униремы и торгового келета. Ряд гребцов, по двадцать с каждой стороны. В отличии от военного судна, на нашем был трюм, палуба с надстройками. Таран, конечно, отсутствовал, зато на корме торчит баллиста, метающая стрелы четыре – пять метров с железными наконечниками.
Вообще заметно, что судно построено с любовью, собрано из разных пород дерева. Килевой брус из тёмного дерева, Ян перевёл что это дуб. Шпангоуты из чёрной акации, рангоут – сосна, обшивка – бук и липа. Два рулевых весла, на носу артемон – малый парус треугольной формы на наклонной, носовой мачте. Он позволяет ходить при боковом ветре.
Обшивка имеет переменную толщину, у киля толще. Тщательная окраска яркого, охряного цвета, видно, что борта натёрты жиром. Ниже ватерлинии обшивка просмолена и обшита свинцовыми листами. Борта при необходимости наращиваются кожаными щитами, чтобы не захлёстывали волны. В трюме должен быть для балласта песок. Но сейчас мы увидели только огромные лари с зерном.
Антифан уверяет, что корабль под парусами спокойно развивает скорость до 8 узлов. Это 14.8 км/ ч, для торговца очень даже впечатляет. До конца дня мы обсудили все недоразумения, между нами. Слава богу, невозвратных потерь, кроме тех двоих нет. В течение пары недели и эти вернуться в строй. Не то, чтобы мы стали друзьями, но врагами точно уже не являлись. Когда наш капитан понял, что по договору, он наш должник только на годовой цикл, причём мы не претендуем на его прибыль от продажи зерна, то на радостях приказал принести небольшой кувшинчик с каким-то крутым вином. Вся фишка, что налили его в мастосы, это такие кубки, ёмкостью под литр, конической формы без плоского дна. То есть поставить на стол невозможно, не пролив драгоценный напиток. Так мы и грели сосуды в руках, пока не опустошили кубки. К концу дня здорово наклюкались и лично я отрубился в отведённой мне каюте, при этом чуть не придавил Прошку, который привычно кемарил в сумке под мышкой.
Проснулся утром с тяжёлой головой, вышел на палубу. Матрос, дай бог ему здоровья подал кубок с каким-то кисловатым напитком. Выпив до дна, почувствовал облегчение. Видимо у древних тоже был посталкогольный, абстинентный синдром. Через пол часа чувствовал себя весьма неплохо, мои товарищи тоже. Нас угостили завтраком из лепёшек с твёрдым сыром, маслин и разбавленного вина.
Когда матросы забегали, я не сразу понял, что что-то происходит. Настроение было благостное, так и хотелось сказать, – я требую продолжения банкета.
Но вид огромного паруса на горизонте, стремительно режущего волну наперерез нам, заставил меня собраться. Ян переводил Антифана:
– Проклятые фракийцы, чтобы боги потопили их корабль, чтобы им пить до конца своих дней пустую воду.
Пользуясь тем, что римский император не торопиться защищать свои провинции, воинственные племена фракийцев занялись разбоем на море.
Яркий прямоугольный парус спустили и судно тёмного цвета почти слилось с морем. Двигалось оно за счёт мускульной силы гребцов.
– Антифан спрашивает, может наш бог помочь в этой ситуации, – это Ян переводит капитана. Вчера он ещё спотыкался, а сегодня плавно так делает синхронный перевод.