Лицо герры Эликсы светилось счастьем. Дама смотрела на нас как на родных, сияя приклеенной улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба, и сейчас до боли напоминала моего задумавшего какую-то гадость начальника. Девчонки, кажется, купились на показное радушие, а вот я видела подобный, полный энтузиазма взгляд слишком часто в последнее время. У Ариона фон Расса. Ничего хорошего этот энтузиазм не предвещал. Кажется, кто-то решил не столько развлечь нас, сколько повеселиться за наш счет. Или у меня просто разыгралась паранойя?
Герра Эликса заливалась соловьем. Рассказывала, как рада нас видеть, каким унылым без нас стал учебный процесс и еще много о чем. Я отключилась на середине речи, а потом ректор жизнерадостно предложила нам еще глубже погрузиться в собственные воспоминания и пройти в учебные кабинеты.
— Вас ждут увлекательные и запоминающиеся занятия! — с ослепительной улыбкой заявила она и пригласила нас к выходу.
— Как интересно! — восхитилась Като и побежала вперед, я посмотрела на подругу с сомнением, но все же последовала за ней.
В дверях я нос к носу столкнулась с Арионом фон Рассом, который успел одеться, привести себя в порядок и, видимо, изволил все же спуститься завтракать. Он подпирал косяк и выглядел крайне загадочно, а когда я проходила мимо, одарил меня хитрой улыбкой. После этого я поняла, что действительно снова влипла. Чего бы ни задумали наши «кураторы», будет нескучно и весело. Вопрос только кому?
— Нас правда, что ли, сегодня заставят учиться? — жарко зашептал мне на ухо Дрон, нагло приобнимая за талию. Возмутиться и отстраниться я не успела, так как он с воплем: «Ой!» — отшатнулся сам. И обиженно замер, потирая пятую точку.
Я взглянула на него недоуменно, но потом заметила ухмыляющегося ректора в дверях, и все стало ясно. Кто-то с упоением изображал ревнивого жениха.
— Это он, что ли, меня? — Дрон тоже увидел насмешку в глазах Ариона фон Расса и помрачнел.
Я пожала плечами, улыбнулась и отправилась догонять девчонок. Не знаю, почему, но такое собственническое поведение ректора было приятно. Ну и пусть, что он всего лишь играл роль!
«Интересно, что ректор сделал с Дроном? Ментальный пинок или молния в зад? Надо будет уточнить». — Я мысленно сделала себе зарубку, чтобы не забыть.
В аудитории я уселась на галерке рядом с Като. Раньше я никогда не пряталась и занимала первую парту, но с тех пор многое изменилось. Сейчас я не хотела искушать судьбу и старалась не выделяться. Сомневалась, что нас заставят учиться по-настоящему. Смысла в этом не было, скорее всего, устроят какое-нибудь шоу. А значит, мне лучше остаться в стороне и не привлекать внимания. Со своим проклятием я могу только опозориться.
— Ну вот и все в сборе! — с повышенным энтузиазмом заявила герра Эликса. — А раз так, мы можем начинать. Конечно, мои дорогие выпускники, никто не заставит вас снова грызть алмаз науки, наша цель — просто напомнить, сколько радостных часов прошло в уютных стенах университета.
Лично в этой аудитории у меня прошло двенадцать часов сдачи даже не экзамена, а банального зачета у слишком принципиального профессора Мирасиса, но я не стала напоминать об этом герре Эликсе, решив: кто старое помянет, тому нехорошо будет, и стала слушать дальше. Признаться, даже интересно стало, что они такое придумали.
— Итак! — Герра театрально взмахнула руками. Кажется, ей очень нравилось играть роль радушной хозяйки. В то, что радость стопроцентно искренняя, я не верила. — Наш дорогой коллега, ректор Имперской академии магических искусств Арион фон Расс, любезно согласился продемонстрировать нам, как проходят занятия в его учебном заведении, и одолжил одного из лучших своих преподавателей. — Встречайте! — Герра сверилась с бумажкой и произнесла: — Профессор Сазейр!
Я догадалась, что означала хитрая ректорская усмешка, взвыла: «О нет!» — прекрасно понимая, что уже не успею предотвратить трагедию, и проклиная ректора на чем свет стоит. Сомневаюсь, что он сказал герре Эликсе, кого именно прислал вести шуточные занятия. Вероятнее всего, просто пообещал фурор и море эмоций.
Герра увлеченно хлопала в ладоши и улыбалась, не догадываясь, что сейчас произойдет, а рядом с преподавательской кафедрой под восторженные вопли ничего не подозревающих девчонок в облаках сизого дыма появился невозмутимый профессор-лич в парадной, алой мантии. Герра Эликса оказалась к нему ближе всех и в обморок брякнулась первой.
Лич успел ее подхватить и теперь, придерживая за объемную талию, крутил головой из стороны в сторону, видимо, прикидывая, куда лучше положить ценную ношу. Горящие красным глаза светились, словно магические фонари. Воцарившаяся оглушающая тишина, которую прерывало только испуганно-пьяное икание Дрона, наконец разразилась истеричными воплями. Примерно в это же время за спиной лича началось магическое шоу. Вспыхнул разноцветными красками салют, по кабинету разлетелись лепестки роз, хризантемы и почему-то… клубника, которая падала с потолка девушкам на голову и растекалась печальными кляксами по шее, партам и прическам.
Какое-то время я не предпринимала никаких действий и отстраненно взирала на творящийся беспредел. На визжащих одногруппниц, на одногруппников, пытающихся сохранить спокойствие и не выглядеть в дурацкой ситуации трусами, и на падающие переспевшие ягоды клубники. Мерзкое знакомое хихиканье где-то под потолком развеяло сомнения — к бардаку приложил мохнатую лапку шушель. Я подняла голову, надеясь рассмотреть мерзавца, но вместо этого получила по физиономии ароматной крупной клубничиной. Не удержалась и слизнула сладкую массу. Клубника была самая настоящая, вкусная, и следующую ягоду я поймала в руку и снова уставилась на потолок. Я все еще не теряла надежды рассмотреть шушеля, но гаденыш талантливо прятался. На потолке и люстре его пока не было. Радоваться этому или нет, пока было непонятно.
Я привстала на месте, понимая, что это безобразие просто необходимо прекратить, но не знала, что делать, а паника вокруг набирала обороты. Похоже, падающая клубника пришлась по вкусу только мне. Причем и в прямом, и в переносном смысле. Мои одногруппники, которые сидели на нижних рядах, с воплями ринулись в коридор, но не смогли вырваться. Кто-то завопил про заблокированные двери, хотя я еще с первого курса запомнила: двери в этой аудитории открываются не наружу, а вовнутрь. Бесполезно биться о толстую древесину хлипкими плечами клерков. Нужно всего лишь отступить и дернуть на себя. Но, похоже, страх стер воспоминания и убил здравый смысл. Я хотела крикнуть, но поняла, что бесполезно — в таком гвалте меня никто не услышит.
Като отчаянно вцепилась мне в руку и, зажмурившись, голосила, а прямо по партам, бросив свою благоверную, ко мне мчался Крис. Ну надо же! Стрессовая ситуация заставила его вспомнить былое и расставить приоритеты. Только вот мне его жертва была уже не нужна, скорее, даже напрягала. Я прикидывала, как бы добраться до лича — источника, породившего панику.
Невозмутимый профессор наконец уложил герру Эликсу на первый ряд парт, откуда народ уже сбежал, и теперь с немым спокойствием наблюдал за нарастающей истерией. С потолка все так же продолжали падать цветочные лепестки, а на люстре появилась неясная пушистая тень — шушель, который снова принялся кидаться в визжащих девиц клубникой. Видимо, тваренышу это доставляло немалое удовольствие. Он повизгивал, хихикал и раскачивался на люстре.
Я поняла: если не сумею сбежать, то ситуацию под контроль взять не удастся, а это меня совершенно не устраивало. Поэтому вывернулась из цепкой хватки парализованной страхом Като, отскочила от слишком рьяного Криса, который жаждал меня спасти и напролом кинулась к профессору-личу. Нужно его отсюда увести и устроить выволочку Ариону фон Рассу — пусть идет и разбирается со всем. Сам заварил кашу, пусть сам и расхлебывает. И перед геррой Эликсой извиняется, благо ему не привыкать. Вон в министерство с подарками ходит как на работу.
— Как тут занимательно, Мира! — поприветствовал меня лич и улыбнулся.