– Вот это и пугает… – Сабрина вздохнула.

Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более беспечной, хотя сама ломала голову над этим феноменом. А еще над тем, что делать дальше и как объяснить девчонкам наш провал. Я же так складно уверяла всех в том, что ситуация у меня под контролем!

Может, стоило соврать и сделать вид, будто полный комплект мертвецов – это моя заслуга? Так я бы и Тварь не выдала, и заранее обосновала бы наш эпичный провал. Могла бы сказать, что просто не хотела нас подставлять, поэтому и вернула недостающую часть мертвеца…

Но правда в том, что я не любила сдаваться.

Совершенно случайно нас пронесло на кладбище. Утрату важной части зомби никто не заметил. Может, так же случайно получится отыскать наглую Тварь до вечера и решить вторую проблему?

Правда, почему-то из всех тварей по дороге на нашу первую лекцию в боевой академии мне попался только Адам.

– Ну что, Рина, как поработалось на кладбище? – почти по-доброму поинтересовался он, видимо, потому что чувствовал себя победителем.

– Твоими чаяниями – прекрасно. – Я улыбнулась, хотя удалось с трудом. Адам бесил просто невероятно. Как я вообще могла встречаться с ним и не понимать, что он – напыщенный индюк?

– Может, уже признаешь поражение и позволишь мужчинам и дальше заниматься своими мужскими делами? – поинтересовался он, изогнув бровь. Когда-то меня приводило в восторг это его выражение лица, а сейчас оно вызывало одно желание – вмазать. – Ведь ясно же: ты точно не сможешь предоставить никакого сюрприза.

– Адам, ты всегда спешишь. Терпение – не твоя сильная сторона. Я сказала, что трофей будет, и он будет. До ужина. Не нужно меня отлавливать раз в час и задавать один и тот же идиотский вопрос. Выглядит так, будто ты меня боишься. Не готов к честной игре, признай?

– Ты не со мной будешь играть, Рина. Я лишь понаблюдаю за твоим позором со стороны.

– Ну тогда тебе совсем нечего бояться. Правда?

После этих слов я гордо удалилась. Лекцию записывала с умным видом, устроившись на первой парте и успешно избегая вопросов Элоизы и Зейны. Девчонки знали, в какой непростой ситуации мы оказались. От них исходило беспокойство, которое я ощущала буквально физически. Только вот что я могла сделать? В ближайшие полтора часа ничего, а потом произошло то, на что я втайне надеялась.

Папа с детства учил меня: если долго сидеть на берегу реки, то рано или поздно мимо обязательно проплывет труп врага. В нашей ситуации – Адама. И это произошло, едва мы вышли после лекции. Даже план по поимке Твари разработать не успели.

– Рина! – вопил бывший, ураганом несясь по коридору. – Ты вообще обнаглела? Мы так не договаривались! Как ты смела положить руку мертвеца мне на подушку? Вообще-то, я там сплю!

Адам выскочил из коридора нам навстречу и ткнул мне в лицо скрюченной и обмусленной Тварью рукой мертвеца. Сохранить лицо было непросто, вид рука имела премерзейший. Но я позволила себе лишь холодно улыбнуться.

– Ну ты же просил удивить? – как ни в чем не бывало поинтересовалась я. – Вижу, у нас это получилось. Так что мы в деле. Моя взяла.

– Рано радуешься, Рина! – прошипел он.

Ответить я не успела.

– Сэршел Адам, это у вас что? – грозно поинтересовался гранд-мэрш, остановившись за спиной моего бывшего. А я уже по привычке захотела жалобно пробормотать «ой».

– А это вы у своей курсантки уточните, гранд-мэрш, – отозвался Адам и кинул руку мне в лицо. Я, конечно, поймала, но злость затаила.

– Рина? – Натаниэль обернулся уже ко мне. – Я жду объяснений.

Адам так просто и непринужденно перекинул на меня вину, что я даже опешила. Мелькнула мысль поступить так же, как сделал он. Сделать вид, будто я тут ни при чем. Но я хоть и врала виртуозно, сейчас не видела в этом смысла.

– Рука… – отозвалась я и, подумав, добавила: – Лишняя.

– В смысле – лишняя?

Я впервые видела ошеломленного гранд-мэрша. Он смотрел то на меня, то на оторванную конечность и, кажется, даже дар речи потерял.

– Ну вот как-то так. – Я вздохнула и с тоской посмотрела на руку. Кинуть ее было как-то неправильно, а держать противно.

– Пошли за мной, – раздраженно скомандовал наш куратор. – Твоего принца без коня я найду позже. Сдается мне, он замешан в этом деле не меньше, чем ты. И подружки… Подружки тоже идут вместе с нами. В качестве моральной поддержки.

Зейна с Элоизой вздохнули и уныло потащились за нами в кабинет Натаниэля, который располагался на третьем этаже и был шикарным. Вот уж не ожидала увидеть подобное в боевой академии. Высокие потолки с лепниной, панорамное окно с видом на лес, дорогая ткань на стенах. Огромный стол и мягкий диван.

– А вы неплохо тут устроились, – заметила Зейна, оглядывая кабинет восторженным взглядом.

– Да я везде устраиваюсь неплохо, – скучающим голосом отозвался Натаниэль. – Это у меня такая суперспособность. И вы устраивайтесь. Может, чуть менее удобно, так как придется оправдываться. Что происходит?

Врать Натаниэлю было чревато, поэтому я просто тянула время и строила из себя дуру.

– Где происходит? – И глазами хлоп-хлоп. С папой срабатывало.

– В этой идиотской академии! Сначала я нахожу вас на полигоне для отработки навыков некромантов. Потом твой парень бегает с рукой мертвеца! И каждый раз во всем замешана ты.

– Я не специально.

– Что ты делала на кладбище-полигоне? – рыкнул он.

– Гуляла-а… – проблеяла я.

– Рина-а, – опасно протянул Натаниэль, и в глазах вспыхнуло холодное, льдисто-голубое пламя. – Я же просил, не ври мне.

Из меня будто выбили весь воздух и закружилась голова. Наверное, усилием воли я бы смогла противиться его магическому давлению, но повод того не стоил, и я созналась:

– Мы поспорили с парнями.

– Лесные духи, на что? – Куратор закатил глаза, а мне стало позорно стыдно.

– Считайте, на интерес. Они усомнились в том, что мы продержимся три часа на кладбище. Мы же не знали, что это полигон.

– Полагаю, спор вы выиграли?

– Правильно полагаете. Хотя вы чуть было не испортили все, когда явились нас выгонять. Пришлось импровизировать.

– Я так и думал, что твой принц не зря меня дернул на ночь глядя. У него всегда есть свой интерес. Не так ли?

Я не знала, что ответить на вопрос об интересе. Но зато жаждала сообщить, что уже давно не имею никакого отношения к Адаму.

– Он не мой. И вам точно известно, с какого момента.

– Это не важно. А вот это откуда? – Натаниэль отобрал у меня руку мертвеца, которую я сжимала по инерции.

– Оттуда. – Я пожала плечами и отдернула ладонь от теплых пальцев гранд-мэрша. Даже себе не хотела признаваться в том, что нечаянное прикосновение почему-то смутило.

– Рина-а, – снова угрожающе протянул он, и сердце предательски бухнуло в груди. – Не провоцируй.

– Ну а что я? Парни велели принести трофей. Я и принесла. Никакой тайны. Поймала на кладбище кого-то. Оторвала руку. Почти случайно. Решила, что она очень хорошо подойдет в качестве демонстрации того, что мы с девчонками выиграли спор.

– Тогда другой вопрос. Вы же были сегодня на уборке? Как все сошлось? Вы же должны были внести в каталог все части мертвецов. Мухлевали?

– Нет.

– Но тогда как?

– А вот это самый большой вопрос, – вмешалась Зейна. – Там все сошлось. Перепроверяли несколько раз. И мы друг за другом, и сэрш.

– Рина?

– А что Рина? Там был сэрш, отвечающий за все это безобразие. Там были парни Адама и мы. Все мертвецы в комплекте.

– И еще рука у вас?

– Да. – Я кивнула. – И еще рука у нас.

– Н-да…

– Ну мы правда не виноваты! – вставила свое веское слово Элоиза. В ее больших глазах появились слезы, хотя нас вроде бы никто не ругал.

– Да верю я… – Натаниэль поморщился. Достал сигарету и, не смущаясь нас, закурил. По комнате поплыл дымок почти без запаха, лишь с легкой древесной отдушкой. – Но это не снимает вопроса, чья эта рука и где остальное тело. И поверьте, это гораздо более серьезный вопрос, чем те, с которыми я рассчитывал столкнуться в академии.