В обеденный перерыв мы отправились воплощать задуманное. Нужно было сделать все очень четко и точно. Вроде бы ничего сверхъестественного, но малейшая ошибка приведет к провалу. Жена мэрша Паросса работала в библиотеке, куда Сильх не заходил, поэтому вероятность случайной встречи была сведена к нулю. Оно и понятно, я плохо представляла себе принца Холмов среди пыльных фолиантов. Так же плохо я представляла возвышенную библиотекаршу с красивым и опасным принцем фейри. Я вообще уважала решение Сильха, правда. Но мне надо было, чтобы он и дальше продолжал борьбу.

В моем плане проклятие, которое должна создать Мирра, являлось всего лишь спусковым крючком. Также были задействованы Зейна и Элоиза, Сильх (но он об этом не знал) и мы с Миррой. У каждого имелась своя задача.

Зейне предстояло выманить в коридор мэрша Паросса. То же самое Элоиза должна была сделать с трепетной библиотекаршей. А я – с Сильхом. Ну а дальше дело за Миррой. Мы не просто так выбрали обеденное время и место перед столовой. Там всегда было многолюдно, а значит, наш спектакль будет иметь успех. И даже если Адам не увидит, ему непременно расскажут.

Первыми должны появиться мы с Сильхом, потом библиотекарша. Ну а ее муж должен успеть на самый конец представления. Если он не идиот, то только «спасибо» Сильху скажет. Но главное то, как ситуация будет выглядеть со стороны в глазах тех, кто ждет от Сильха серьезных действий.

– Нервничаешь? – поинтересовался Сильх, когда я вытащила его по надуманной причине прямо из-за стола столовой. Он беспрекословно пошел за мной, но смотрел на нас с подозрением.

Я лишь безмятежно пожала плечами.

– Через полчаса у нас ожидается столичный мэрш, который будет помогать нам с постановкой выступления. Конечно, я нервничаю. Натаниэль орал на нас вчера. Страшно предположить, как отзовется о наших способностях этот. Если ты не заметил, в девушек тут не особенно кто верит.

– Так что ты хотела, Рина? – Сильх не стал дальше на меня наседать, а я бросила быстрый взгляд в сторону.

К нам как раз подходили Элоиза и библиотекарша. Мирра в стороне прикрыла глаза и готовилась выпустить проклятие на волю. Еще буквально несколько секунд…

– Понимаешь, в чем дело… – начала я, не спуская взгляда с приближающейся жертвы и надеясь, что продолжать фразу не придется. Так и вышло. Проклятие Мирры попало точно в цель и, что не менее важно, в нужное время.

Библиотекарша вскрикнула, завалилась на бок, подворачивая ногу, и рухнула прямо в объятия Сильха, который совершенно рефлекторно подставил руки, но и при этом со злостью уставился на меня, без труда догадавшись, кто организовал этот спектакль. Я только пожала плечами и отступила, состроив максимально виноватую физиономию и надеясь, что мстительный фейри меня не прибьет.

– С вами все в порядке? – поинтересовался парень, поддерживая молодую женщину за талию. Вокруг стихли голоса. На них смотрели, затаив дыхание. Все были в курсе задания, которое должен был выполнить Сильх.

– Нога… Кажется, я ее подвернула…

– Сильно? – с напряжением в голосе поинтересовался Сильх, а взгляд его холодных глаз пронзил меня насквозь. Я поняла: если мы перегнули палку, зарождающейся дружбе конец.

– Нет…

Я выдохнула. Мне совсем не хотелось, чтобы мой спектакль кому-то навредил, что бы там Сильх ни подумал. Задача была просто толкнуть библиотекаршу в объятия фейри, чтобы со стороны все выглядело интересно, но при ближайшем рассмотрении оказалось безобидным стечением обстоятельств. Мне нужно было просто устроить шоу.

– Давайте, я помогу вам. – Сильх со вздохом смирился со своей ролью и подхватил библиотекаршу на руки.

Спектакль удался, даже мужа вывели вовремя. Он застал только момент, когда его жена трепетно прижалась к студенту, который нес ее на руках. Как там просил Адам? Сделать так, чтобы мэрш Паросс усомнился и начал ревновать. Готово. Никто не говорил про стандартное соблазнение. А на лице мэрша была вся гамма чувств, которую мечтал увидеть мой бывший. Он злился и был раздражен. Короче, надеюсь, Сильх окажется достаточно умен и сможет сохранить место в состязании. И благодарить меня не надо.

Правда, фейри решил иначе и нашел меня буквально через десять минут. Он, как кошка, бесшумно подошел сзади и сказал мне на ухо, не обращая внимания на стоящих рядом девчонок:

– Я не просил этого, Рина.

– Знаю. – Я медленно повернулась, стараясь держать лицо. – Просто делала то, что надо мне. Ну и по ходу пьесы немного помогла тебе. Разве это плохо?

Подруги быстро смотались и оставили нас вдвоем у окна. Никому не хотелось попадаться под горячую руку злого фейри.

– Думаешь, хорошо? – Он прищурился.

Мне стало неуютно под его взглядом, но я упрямо сказала:

– Думаю, да.

Сильх не ответил, только усмехнулся и ушел. Вроде бы не обиделся, но это неточно. Обижать его я не хотела. Просто, как всегда, подумала только о себе. Не очень хорошо, конечно, но против натуры не попрешь.

После разговора с Сильхом на душе было не очень уютно. Словно я предала человека, который делал мне только хорошее. И мне очень не нравилось это ощущение. Ведь я не сделала ничего плохого. Ну, почти ничего. Но ведь неправильно зацикливаться на мелочах? Нужно уметь выделять главное. Главное было – отстоять право на жизнь нашей женской группы. А сделать это без Сильха сложнее, чем с ним.

Впереди меня ждало еще одно испытание. Натаниэль. При мысли о том, что мне придется с ним встретиться, посмотреть в глаза, что-то делать, говорить, на меня нападала оторопь. Я совершенно не могла понять, как себя с ним вести. И какого поведения я жду от него? Мне хотелось вычеркнуть тот эпизод из жизни, чтобы не испытывать ту бурю эмоций, которая сейчас бушевала в душе. А с другой стороны… Если представить, что не было того поцелуя? Нет, мне очень понравилось чувствовать его губы на своих губах. Но он куратор, а я студентка. Ни ему, ни мне не нужны такие общие воспоминания. Ну почему же все так сложно?! Уж лучше бы я поцеловалась с Сильхом. Это было бы правильнее и проще. Правда, тогда убить меня хотели бы Сабрина с Элоизой. Вот что за место боевая академия? Куча парней, а даже о поцелуе помечтать нельзя! Либо идиоты, либо всеобщие любимцы, либо собственный куратор.

Девчонки весело щебетали и гадали, каким будет столичный постановщик номеров, а я делала все возможное, чтобы не начать грызть ногти. От дурной привычки меня отучили еще в детстве, но в стрессовых ситуациях она иногда прорывалась. Правда, было очень жалко маникюр, и я могла худо-бедно себя контролировать.

К счастью, продолжить душевные самокопания мне не позволила суровая реальность, а именно герцог Эствудский, который прибыл на помощь своему другу. Сам Натаниэль, кстати, не явился на репетицию, полностью отдав постановку номера на откуп приглашенному специалисту.

Я выдохнула и сразу почувствовала себя раскованнее.

Герцог Эствудский не был мэршем и вообще не был военным. Напоминал Натаниэля, как его карикатура: был худощав, эпатажен и носил длинные светлые локоны на манер фейри. Впрочем, до фейри он тоже недотягивал.

Красивый – безусловно, богатый – непременно. У девчонок глаза загорелись сразу, а вот меня он не впечатлил. Но я вообще равнодушна к мужикам в искусстве. Все в них мне казалось наигранным. Впрочем, какая разница? Этот конкретный должен был не дать нам упасть в грязь лицом перед королем.

Мы рано испытали облегчение, увидев красивого и импозантного мужчину. Досталось всем. И это оказалось совсем не похоже на школьные репетиции. Хотя леди Рисш была строга и требовательна, но до въедливого герцога со столичным вкусом, блестящим образованием и опытом постановок для королевских балов ей было очень далеко. Мы почувствовали себя полнейшими бездарностями, которые не обладают ни артистизмом, ни магической силой, ни физической подготовкой.

Герцог мучил нас до самого ужина, я даже забыла и про поцелуй с Натаниэлем, и про конфликт с Сильхом, и про Тварь, которая снова сбежала. А могла бы и насторожиться, когда услышала в мужском крыле, как снова кто-то ругался, обвиняя друг друга в пропавших вкусняшках. Но я была измотана. Физически, морально и магически.